プロテインとは大豆や卵、牛乳からたんぱく質成分を抽出したもので、「高タンパク質の健康食品」のことをいいます。
スポーツの世界ではたんぱく質を補給するサプリメントとしてのプロテインパウダーが一般的に「プロテイン」と呼ばれています。
タンパク質は、体の成分の中では水分を除いて一番多いものです。そして体の組織の成長と発達、筋肉・骨の基を、皮膚・毛髪・爪などの体の構造や血液や抗体などの成分をつくるなど、体の働きをコントロールする重要な栄養素。ほかに免疫機能を高めウイルス感染を予防することなどが知られています。
タンパク質は約２０種類のアミノ酸が結合してできた高分子化合物ですが、特に体内で合成されず、必要不可欠な9つのアミノ酸を必須アミノ酸（バリン、ロイシン、イソロイシン（３つがBCAA）、リジン、スレオニン、フェニルアラニン、トリプトファン、メチオニン、ヒスチジン）といい、どれか１つでも一時的に不足してしまうと十分に機能することができません。そして、それら必須アミノ酸をバランスよく含んでいるのが高タンパクのプロテインサプリメントです。
食品で摂取する場合には、食べ物によってアミノ酸の構成は異なるので、コメと豆と魚と牛乳など複数種類のたんぱく質を摂取することが有効ですが、実際には毎日そこまでバランスのとれた食事をするのは非常に難しいことです。なので積極的に体内のアミノ酸バランスを整えようとするなら、プロテインを利用するのが有効手段の一つだと思います。